Informe de Fedesarrollo advierte que la crisis de la salud no se resuelve desmontando el sistema y ofrece un conjunto de medidas y recomendaciones
Publicada en El Tiempo el 9 de septiembre de 2026
El próximo gobierno debería concentrarse en cerrar la brecha entre los recursos disponibles y las necesidades reales del sistema de salud, en lugar de centrar su agenda en reemplazar o eliminar actores. Esa es una de las principales conclusiones del documento de política ‘Sistema de salud en Colombia: una salida de crisis en varias etapas’ desarrollado por investigadores de Fedesarrollo para el Gobierno 2026-2030. El informe fue elaborado por Jairo Núñez, investigador asociado de Fedesarrollo, y David Bardey, profesor de Economía de la Universidad de los Andes.
El documento plantea que Colombia no necesita desmontar su sistema de salud, pero sí corregir con urgencia sus problemas de financiamiento, incentivos y gobernanza. Para los autores, la amenaza central no está en la arquitectura institucional, sino en una brecha financiera que se ha profundizado a medida que aumentaron las necesidades de atención.
El diagnóstico parte de un logro que, según el informe, debe preservarse: la cobertura de aseguramiento alcanzó el 99 % de la población en 2025, después de haber pasado de menos del 25 % tres décadas atrás. A esto se suma una reducción sostenida del gasto de bolsillo, que permitió proteger financieramente a millones de hogares.
Sin embargo, el documento advierte que parte de las tensiones actuales tiene precisamente relación con ese crecimiento. La cobertura y el acceso a los servicios de salud habrían aumentado a una velocidad superior a la del financiamiento disponible.
Uno de los principales indicadores de esta presión es la siniestralidad del sistema, entendida como la relación entre los gastos y los ingresos provenientes de la Unidad de Pago por Capitación (UPC). En 2025 alcanzó el 109,5 %, mientras que el patrimonio neto consolidado de las EPS llegó a un nivel negativo de $10,2 billones. Al mismo tiempo, la deuda de estas entidades con hospitales y clínicas ascendió a $25,7 billones.
Para los autores, la situación financiera ya dejó de ser un problema exclusivamente contable y comenzó a afectar la operación cotidiana del sistema. El informe señala que se han acumulado retrasos en los pagos y tensiones entre EPS, hospitales y operadores, además de problemas de abastecimiento de medicamentos esenciales.
El deterioro también estaría teniendo efectos sobre el comportamiento de los usuarios. La afiliación a seguros privados creció cerca de 24 % en 2024, un dato que el documento interpreta como una señal de que un número creciente de personas está buscando alternativas ante el deterioro percibido del sistema general.
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